Почти 100 лет прошло со дня начала работ на последней стройке царской
России — строительстве Мурманской железной дороги, приступить к спешной
прокладке которой правительство Николая II вынудили обстоятельства
военного времени. Точнее сказать, необходимость надежного выхода к
незамерзающему Кольскому заливу. Причем построить дорогу длиной 987
верст (из них 250 — по болотам) планировалось в крайне короткий срок — к
осени 1916 года.
Общая стоимость строительства Мурманской
железной дороги протяженностью 1054 км определялась в 180 миллионов
рублей. По проектным наметкам, Мурманская железная дорога с окончанием
строительства осенью 1916 г. должна была обеспечить ежесуточную доставку
около 470 тыс. пудов боеприпасов, медикаментов и всякого другого
снаряжения и добиться перелома в войне.
Под давлением союзной
Англии договор на прокладку северного участка (120 верст) был заключен с
братом британского фельдмаршала Джона Френча Остином, который
затребовал у царского правительства аванс в 560 тыс. рублей золотом.
Получив деньги и отсчитав себе комиссионные, Френч нанял исполнителя
работ — английскую фирму «Братья Баультон и Ко», которая завезла
канадских рабочих. Но работа не заладилась, и, уложив всего 10 верст
полотна, они убрались восвояси. Что же касается денег, то, судя по
всему, Россия, будучи у союзников должником, не посмела предъявить
претензии.
